过去数年一度遇冷的自动驾驶赛道再次获得了资本的热捧。
10月28日，轻舟智航宣布完成数亿元人民币C+轮新融资。本次融资由逐鹿聚航基金投资。轻舟智航表示，资金将用于加大全栈自动驾驶技术的研发投入，推进中高阶NOA方案的大规模量产交付，并且通过量产数据积累驱动技术迭代，实现从L2++到L4级自动驾驶技术的渐进式进化，推动L4级自动驾驶时代的全面到来。
轻舟智航并不是近期唯一一家获得融资的自动驾驶公司。当地时间10月25日，美国无人驾驶出租车公司Waymo宣布，该公司已完成了一轮56亿美元的融资，以进一步扩大其无人驾驶出租车运营范围。目前，Waymo已将服务扩展到洛杉矶、旧金山和凤凰城，并会将运营范围拓展至奥斯汀和亚特兰大。
Waymo完成融资同日，自动驾驶企业文远知行正式在纳斯达克证券交易所挂牌上市，盘中两次触发熔断，一度涨超27%。上市首日，文远知行报收16.55美元，涨幅6.77%，总市值44.91亿美元。此外，小马智行亦于10月18日递交招股书，以“PONY”为股票代码在纳斯达克上市，主承销商为高盛、美银美林、德意志银行和华泰证券。
自动驾驶赛道一度是市场的“香饽饽”，与之相关标的是资本追逐的香饽饽。以2016年AlphaGo打败围棋圣手李世石为代表性事件，行业、公众对于人工智能的关注与认知被大幅激发，自动驾驶行业也乘着人工智能的东风，进入了一个百花齐放的年代。
在当时多家机构的研报中，在自动驾驶的加持下，自动驾驶的运营车辆（Robotaxi）可实现24小时连续运转，一次车辆的投入，即可覆盖日益高昂的人力成本，这也被认为是一条万亿元级的广阔赛道。
不过2019年初，时任Waymo首席执行官约翰·克拉夫奇克（John Krafcik）公开表示“自动驾驶汽车可能永远无法在全路况条件下行驶。”他的这一表态为2019年自动驾驶行业的“寒冬”奠定了基调。由于资本市场遇冷、商业化闭环短期难以实现，自动驾驶赛道进入了快速淘汰期，禾多科技、ArgoAI、Embark、Ghost等国内外自动驾驶企业接连遭遇运营危机。
随着技术的进步以及全球各地政策、法规的逐步完善，今年以来，自动驾驶及Robotaxi行业频获利好。今年8月，Waymo的付费订单8月突破每周10万单；特斯拉于今年10月发布自动驾驶出租车CyberCab，并宣布将在2027年前量产该产品。
弗若斯特沙利文预测，随着技术进步、有利的监管环境及成本效率提高，自动驾驶出租车服务将于2026年左右实现商业化，在全球移动出行市场获得相当大的份额。Robotaxi全球市场规模在2025年预计将达到2.9亿美元，到2030年进一步达到666亿美元，2035年将达到3526亿美元。
另一方面，由于用户对于智能驾驶功能需求的提升，不少国内自动驾驶公司开始以L4级自动驾驶的能力为L2驾驶辅助系统赋能，帮助部分车企补足智能驾驶系统的能力。开始成为产业链中的供应商，为车企提供L2级的智能驾驶辅助系统，较大的投入和极佳的配合度，一度帮助这些初创公司抢夺了原本属于博世、大陆的智驾系统订单，并增强了企业自我造血的能力。
以轻舟智航为例，高工智能汽车研究院最新发布的数据显示，中国市场乘用车NOA高阶智驾系统方案商中，轻舟智航的市场份额已达到50.84%，位居首位。
