10月28日消息，英国《Journal of Pediatrics》（儿科学杂志）刊登了一篇论文，该论文的结论为：目前新冠病毒对婴儿的危害几乎与疫情初期一样严重，而其他所有年龄段的人患重病的风险随着时间的推移已急剧降低。
研究显示，随着疫情的进展，婴儿的入院率几乎没有变化，2020 年 8 月至 2023 年 8 月期间共有 19,790 名一岁以下儿童入院（平均每年 6,596 人），占当时所有入院儿童的 43%。
与此同时，在 2021 年 5 月至 12 月 Delta 病毒占主导地位的时期，婴儿入院儿童中所占比例不到 30%。
综合起来，这些数字表明，虽然一岁及以上儿童的严重病例急剧下降，但一岁以下儿童的严重病例变化不大。
婴儿住院率持续居高不下，主要是因为婴儿出生时对新冠病毒没有免疫力，而且普遍免疫系统较弱。
这与许多年龄较大的儿童形成了鲜明对比，他们已经通过新冠感染和疫苗建立了一定的免疫力。
大多数婴儿仅需住院很短时间（大约两天），但约有5％ 的婴儿需要重症监护。
“疫情对婴儿的影响一如既往。一岁以下儿童是唯一入院人数没有随时间下降的年龄组，”伦敦大学学院教授克里斯蒂娜·佩格尔 (Christina Pagel)表示。
“随着一岁以上的儿童获得一些免疫力低下或接种疫苗（疫苗接种主要在青少年时期进行），需要住院的风险就会下降。但这对初次接触病毒的婴儿没有帮助。”
这是第一项表明英国婴儿因新冠住院的人数在疫情期间几乎没有下降的研究。
尽管已经研发出了针对6个月至4岁儿童的疫苗，这些药物只提供给临床上脆弱的人。
因此，科学家表示，对婴儿最好的保护就是母亲在怀孕期间接种疫苗——最好是在怀孕晚期。
婴儿在“子宫内”就从母亲接种的疫苗中获得了一定的保护，出生后通过母乳喂养进一步增强了这种保护，此时抗体通过母乳传播。疫苗还可以降低母亲感染新冠病毒并将其传染给婴儿的风险。
Pagel 教授指出，怀孕期间接种疫苗的比例相当低，约为40%，并敦促更多的孕妇尽快接种疫苗。
她说：“从六个月开始，没有为足够多的婴儿提供疫苗保护，而且孕产妇接种疫苗的好处也没有得到足够的宣传。”
《新英格兰医学杂志》的一项研究发现，怀孕期间接种疫苗可使6岁以下婴儿因感染新冠而住院的风险降低61%。
美国疾病控制与预防中心 (CDC)的分析显示，6个月以下婴儿的新冠住院率高于除75岁以上人群以外的任何其他年龄段——尽管不同之处在于，在疫情期间，该年龄段的住院人数急剧下降，尽管仍高于婴儿。
斯旺西大学讲师西蒙·威廉姆斯博士没有参与这项研究，他说：“这项新研究的结果非常令人担忧，有助于揭穿新冠病毒对儿童无害的神话。虽然大多数儿童不会因感染新冠病毒而患上重病，但这项研究表明，在某些情况下，新冠病毒可能会造成严重后果，尤其是对脆弱且免疫力低下的婴儿。”
Sheena Cruickshank，教授曼彻斯特大学公众参与和生物医学科学系的博士生导师（未参与这项研究）表示：“幼儿特别容易感染新冠病毒，因为他们的免疫系统仍在发育。
“这篇论文表明，尽管年龄较大的儿童住院率较低，但年龄较小的儿童的情况并非如此。如果母亲能够母乳喂养并在怀孕后期接种疫苗，那么她们的母体抗体可以保护婴儿。”
“然而，这些疫苗的普及程度并不理想，这可能会让很多妈妈和她们的宝宝处于危险之中。”她说。
英国卫生安全局免疫接种主任玛丽·拉姆齐博士表示：“针对孕妇的新冠疫苗接种时间相对较短，为秋季（10月至12月），因此我们建议她们在今年接种时就接种，不要拖延。
“通过这种方式，疫苗可以保护更多的孕妇和新生儿，无论她们处于怀孕的哪个阶段，也无论她们是否早产。
“新冠肺炎疫苗已经提供给‘6个月以上的婴儿和患有某些长期疾病的儿童’，他们是疫苗接种最困难的人群之一有患重病的风险。
“对于其他婴儿和儿童来说，新冠病毒通常是一种轻度疾病。我们的监测显示，虽然目前6个月以下婴儿的住院率最高，但需要重症治疗的婴儿数量仍然相对较低。”
“与所有疫苗接种计划一样，JCVI 也会对 Covid-19疫苗接种计划进行审查，并提供最佳可用证据。”
